，不晓得作本钱去赌一宝呵！”陶秉坤骂道：“你就晓得赌宝，哪天把命都赌掉的！念你年纪小，就只要你挣一块光洋。”玉林却说：“两块就两块，手气好的话我一泡尿工夫就赢回来了。”
陶玉田不会打草鞋，更不能挑脚，于是让二弟玉山带他上山砍柴。砍了柴不会捆，也不会插扦担，全是玉山帮他。有时一担柴挑到半路实在挑不动了，只好撂下空手回家。玉山就将自己的柴挑一程，然后再将他撂下的柴挑一程，不管天黑与否，都将两担柴轮流挑回来。柴晒干后，也由玉山挑到小淹去卖，每担可卖一、两角钱。他没去卖柴，一是没力气挑柴走长路，二来怕在小淹碰到同学，同时也恐街上人笑话。哪有蓄西式头穿学生装的人卖柴的？玉田因此惭愧不安，觉得对玉山不起。玉山说：“哥，没事，我就是这个命，惯了。你是读书人，受不了这种累的，我帮你赚这几块光洋吧！”但打柴卖钱谈何容易，干了一冬天，也落不下几个钱。
清明过后发了春水，白鹞河里洪波泛漫，正是放排的好季节。木材行老板们在上游的山里伐了木，扎成小排，雇人放至河口，再连成大排请排古佬沿资江驾到益阳、汉口去。白鹞河河道弯曲狭窄，水流湍急，小木排又扎得不牢实，一不小心撞上礁石就四分五裂七零八落。小河里放排是件危险的活，但赚钱比砍柴多，玉山就扛起排篙去了。玉田不放心，也跟了去。
到了上游排场，在一个回水湾里找老板领了一张排，玉山竹篙一点，就跳了上去。玉田也要上去，玉山阻止他，说小排上只能站一个人，他上去了反而碍手碍脚。但玉田还是上去了，还拿过排篙试了一试。但不行，排一漂动，他就四肢发软，头晕眼花。他只好战战兢兢地跳下排来。他对玉山更担心了，眼巴巴地看着他竹篙一撑，驾着木排驶入了急流之中。玉田扯开腿沿着河边的小路奔跑，盯着弟弟的身影，紧紧跟着那张小木排。他不知道玉山何时学会了放排，从他左右撑篙的架式看，手艺已有几分娴熟。排速很快，他加快了步伐，才勉强跟上。跑了一程，河道在前面猛然折转，甩出一个急弯。急流冲击到一堵岩壁上，咆哮着翻滚着回过头来。玉田的心悬了起来，他看到排笔直向那岩壁撞过去。排上，玉山端着竹篙，身子微曲，双腿如钉入木头里般纹丝不动，两眼死瞪着迎面而来的岩壁。在排头快要撞上去的刹那，玉山嗖地投出竹篙，铁篙头当地一声响戳在了岩壁上，双手猛力一撑，竹篙呼地弯成一张弓！木排蓦然减慢了速度，缓缓地掉过头，排帮在岩壁上轻轻碰了一下，安然无恙地驶出了急弯。玉山抹一把脸上的水花，对着岸上挥了挥手。玉田松了一口气，心下不由对弟弟有几分佩服。
玉田跟着木排跑了一程，便抄近路去了河口，在那等着玉山。当玉山把排泊拢，他发现玉山腿上淌着血，一问，才知是木头划的，刚才玉山掉下了水，差点就爬不上排了。
在排老板那里交了差领了工钱，玉田挽着玉山一瘸一拐回到家中，对爹说：“爹，我不讨堂了！”
陶秉坤问：“为什么？”
玉田说：“何必为讨堂去挣这几个辛苦钱？玉山差点把命都赔了。”
陶秉坤厉声道：“不讨堂就可以不挣辛苦钱了么？你不讨堂可以，不活命行不？我看你，读书读蠢了。送你读这么多书，不想你还没两个弟弟有用，玉林赌宝耍还赌几个钱回来呢！晓得玉山差点把命赔了，你就要争气，要像个长子的样子！不讨堂，说得轻巧，你说不讨就不讨了？‘不孝有三，无后为大’！你不要堂，我还要孙子呢！”
陶玉田哑口无言。
玉山在家歇了十余天，伤刚好，又去放了两趟排。玉田心里惭愧，也欲去放排，却勇气不足，又晓得自己既无力气又无技巧，去了只会多事，只好作罢，在家干些力所能及的零碎活。到了端午节临近之时，新房装修好了，所需费用也差不多凑齐了，陶秉坤便请人择了个黄道吉日，将儿媳过门的良辰定在六月初九。
玉田的婚事没有请“都管”，一切由陶秉坤亲自操持，虽因荒年省而又省，那规模也比他与幺姑成亲时大。特别不同的是，新娘子是坐着轿吹吹打打来的，轿后头有六抬嫁妆，从衣柜衣箱到脚盆马桶一应俱全，风风光光，很是抢眼。唢呐呜哩哇啦从河曲溪一直响到牛角冲。喜宴上摆了八碗菜，四素四荤，碗碗被人们吃得精光。作为近亲，陶立德送了一份全村最厚的礼，贺喜时脸上的笑也比当年陶秉坤办婚事时来得真诚，但陶秉坤没有给予特别接待，拱拱手敷衍几句就与别人谈笑风生去了。陶秉坤有意这样做的，他以此告诉伯父，纵使岁月流失了许多，但他并没有忘记被夺去的田地。陶秉坤甚至想，这份礼可能就是原本属于他的田里产的稻谷换来的，他根本无须为此感恩戴德。陶立德受了冷落，感到没趣，喝完喜酒，连侄孙的拜堂礼也没参加就回去了。
直到拜堂这天陶玉田才弄清他的堂名秋莲。秋莲的腰差不多有陈秀英两倍粗。拜堂时，他嗅到她的身体散发出的浓烈的狐臭——这狐臭从此将缭绕他一生，他幽幽地想。闹洞房开始了，他们并排坐在床沿上。她没有盖头巾，而在他
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